Die Deutsche Eishockey Liga, kurz DEL, startet in ihre 33. Saison. Traditionell eröffnet der amtierende Meister mit einem Heimspiel die neue Spielzeit. So empfangen, am Donnerstag, 17. September 2026, die Eisbären in der heimischen Uber-Arena die Straubing Tiger. Vorher steht die Bannerzeremonie an.
Zwei Tage zuvor hatten die Eisbären zu einer Pressekonferenz zum Saisonbeginn geladen. Im Gebäude des Hauptsponsors, der GASAG, im EUREF-Campus in Schöneberg, standen der Eisbären-Trainer Eric Dubois, Mannschaftskapitän Kai Wissman, Sportdirektor Stephane Richer und Geschäftsführer Thomas Bothstede Rede und Antwort. Georg Friedrichs, Vorstandvorsitzender der GASAG, eröffnete die Runde. „Bei den Eisbären ist in dieser Saison vieles neu, bis auf den Hauptsponsor.“ Dass er die Eisbären nicht ohne Titel kennt, stimmt nicht so ganz. Seit er 2021 dieses Amt übernommen hat, gab es eine Ausnahme, 2023 wurde die Eisbären einmal nicht Meister.
Eine Bannerzeremonie ist schön und die Eisbären wollen versuchen, den Titel zu verteidigen. Was soll dazu auch anderes gesagt werden. Aus Köln und vor allem aus Mannheim war zu vernehmen, dass sie die Dominanz der Eisbären beenden wollen. Es wäre, im Falle einer Titelverteidigung, ein neuer DEL Rekord. Vier Titel in Folge zu erringen, ist in der Geschichte der DEL bisher noch keinem Team gelungen.
Die Eisbären gehen mit einem neuen Trainer und Torhütergespann an den Start. Der Neue hinter Bande weiß natürlich auf was er sich in Berlin eingelassen hat. Mit der Vorbereitung und der Einstellung der Mannschaft zeigte er sich zufrieden. So begeistert er von der Organisation der Eisbären ist, überträgt sich das für ihn ebenso auf die Stadt Berlin. Hier gibt viel zu entdecken, vor allem in Sachen Kultur. „Trainer der Eisbären zu sein, ist eine große Ehre und Herausforderung.“
Laut Stephane Richer ist der Kader fürs Erste komplett, drei Ausländerlizenzen sind nicht vergeben, um eventuell auf Ausfälle reagieren zu können. Er ist davon überzeugt, ein gutes Torhüterduo verpflichtet zu haben. Eine klare Nummer 1 hat sich wohl bisher nicht herauskristallisiert. Auf entsprechende Nachfrage wurde geäußert, lasst Euch überraschen. Wegen Verletzungen stehen Lean Bergmann, Patrick Khodorenko und Frederik Tiffels nicht zur Verfügung. Verpassen wird das erste Saisonspiel ebenso Kapitän Kai Wissman. Er brummt noch eine Sperre aus der Vorsaison ab.
Das wirtschaftliche Umfeld wird nicht einfacher, die GASAG wird mit ihrer Partnerschaft durch dick und dünn. Ein großer Sponsorenpool füllt wieder mehrere Seiten im Heft der Saisonvorschau und hält den Eisbären die Treue. Leider wird alles teurer, die Eintrittspreise, das Catering, trotzdem musste der Dauerkartenverkauf wieder bei 6.500 gestoppt werden, um genügend Kontingente für den freien Verkauf zur Verfügung stellen zu können. Auf ihre Fans können sich die Eisbären verlassen.
Text und Foto: © Hans-Peter Becker
