Der Terminkalender in der Deutschen Eishockey-Liga DEL ist während der Saison vollgepackt. In der vom 8. September 2017 bis zum 4. März 2018 andauernden Hauptrunde müssen in knapp sieben Monaten 52 Punktspiele absolviert werden, anschließend beginnen die Play-offs. Für internationale Vergleiche während der Saison bleibt da wenig Zeit. In diesem Jahr haben die Eisbären Berlin für die Saisonvorbereitung eine alte Tradition wiederbelebt und so bekommen die Eishockeyfans die Gelegenheit, Mannschaften aus anderen europäischen Ligen spielen zu sehen.
Bereits zu Zeiten der DDR wurde ein Sommerturnier ausgerichtet, damals natürlich im Wellblechpalast. Neben Mannschaften aus den damaligen sozialistischen Bruderländern Polen, UdSSR, CSSR oder Rumänien folgte oft die Schweizer-Mannschaft des ERC Kloten (zwischen 2000-2016 Kloten Flyers) der Einladung.
Nach der Wende wurde die Tradition der Sommerturniere Mitte der 90ziger Jahre fortgeführt. Einzig der Austragungsort ist ein anderer. Als das letzte Sommerturnier im Jahre 2000 ausgetragen wurde, war an die schicke Arena am Ost
bahnhof noch nicht zu denken. Damals nahmen übrigens fünf Mannschaften teil. Der Sieger hieß München Barons, die ein paar Monate zuvor deutscher Meister wurden. Aus der Schweiz war mit Servette Genf auch ein Vertreter dabei, die anderen hießen London Knights und HC Sparta Prag. Die Prager sind so etwas wie Stammgäste.
Aktuell ist alles ein bisschen kleiner, nur der Austragungsort ist viel größer. Aus der Schweiz wurde der HC Ambri-Piotta eingeladen. Der Club aus den 2 Bergdörfern hatte die vergangene Saison als Zwölfter der obersten Spielklasse abgeschlossen und den Klassenerhalt gesichert. Die Fans der Eisbären freuen sich besonders auf ein Wiedersehen. Es besteht hier eine langjährige Fanfreundschaft. Der andere Turniergegner kommt aus der tschechischen Liga, der HC Sparta Prag. Der traditionsreiche Klub, gegründet 1903, Endspielteilnehmer an der Championsleague 2017 dürfte die größte sportliche Herausforderung für die Eisbären werden. Vom Stand der Vorbereitung sind alle Teilnehmer auf einem vergleichbaren Level. Das erste Punktspiel in den jeweiligen Meisterschaften steht am 8. September an.
Das Sommerturnier ist eine gute Gelegenheit, die Form zu überprüfen und spiel-taktische Dinge auszuprobieren. Für die neue Saison in der Champions Hockey League haben sich aus der DEL Wolfsburg, Mannhein der Meister aus München qualifiziert. In den zurückliegenden Jahren, seit Wiederbelebung der Champions Hockey League waren die Eisbären als Gründungsmitglied gesetzt und mussten sich wenig um passende Gegner für die Vorbereitung kümmern.
Hans-Peter Becker