Am Freitag, 18. Dezember starten die Eisbären Berlin in die neue Saison in der DEL. Das Eröffnungsspiel bestritten am Donnerstag, 17.12.2020 die Kölner Haie gegen die Düsseldorfer EG.
Der Start musste mehrfach verschoben. Jetzt geht es endlich los. Die Saison wurde verkürzt. Statt 52 werden die 14 Teilnehmer zunächst 38 Hauptrunden-Spiele austragen. Die Liga wird in 2 Gruppen Nord und Süd eingeteilt. Die Plätze 1 bis 4 qualifizieren sich für die Playoffs die Mitte April 2021 beginnen sollen. Auch die Playoffs werden verkürzt. Vom Viertelfinale bis zum Finale soll eine Serie „best of three“ gespielt werden. Es reichen also bereits zwei Siege zum Weiterkommen und letztlich Meister zu werden.
Die Eisbären empfangen zur Saisoneröffnung die Mannschaft aus Bremerhaven. Während die Mannschaft von Trainer Thomas Popiesch es bis ins Endspiel des Magenta-Cups schaffte, war die Vorbereitung der Eisbären durch Corona empfindlich gestört. Die beiden letzten Vorrunden-Spiele gegen Mannheim und München mussten abgesagt werden. Die Mannschaft der Eisbären musste in Quarantäne. Es stehen zum Auftakt dem Eisbären Trainer Serge Aubin nicht alle Akteure zur Verfügung.
Bei der Pressekonferenz zum Saisonauftakt wurde das Erreichen der Playoffs als Saisonziel ausgegeben. In der Gruppe Nord müssen die Eisbären wenigstens 3 Mannschaften hinter sich lassen. Eine größere Phase des Eingewöhnens kann sich keine Mannschaft erlauben. Ein guter Start ist noch wichtiger als in früheren Zeiten. So werden die Eisbären alles daransetzen, möglichst gleich zum Auftakt alle drei Punkte in Berlin zu behalten.
Hans-Peter Becker